Фолиевата киселина или витамин B9 е основен витамин, необходим на човешкото тяло за нормален растеж и развитие, тъй като играе критична роля в синтеза на ДНК и РНК и в метаболизма на определени аминокиселини.
Терминът "фолат" всъщност е родово име за група от свързани съединения със сходни хранителни свойства. Трите най-често използвани форми са фолиева киселина, калциев фолинат и левомефолатни соли. И трите форми могат да бъдат включени в метаболитните пътища на тялото и могат да осигурят източници на същата биологично активна форма на фолат – съединение, известно като5-метилтетрахидрофолат(5-MTHF) или левомефолова киселина.
Фолиева киселина:
Фолиевата киселина е най-често срещаната форма на витамин B9 и е синтетично съединение, което трябва да се метаболизира от тялото, преди да може да се използва. Тя се превръща от тялото първо в дихидрофолат (DHF), след това в тетрахидрофолат (THF) и накрая в биологично активната форма левомефолова киселина.
Фолинова киселина, известна още като5-формилтетрахидрофолатили левковорин, е формилно производно на THF. Съществува в две изомерни форми и само 6S-изомерът се превръща в THF и след това в левомефолова киселина/5-MTHF. В резултат на това, освен ако не е предоставен като пречистен 6S-изомер, той не осигурява 1:1 моларен еквивалентен източник на фолат спрямо фолиевата киселина.
Левомефолат калциева сол:
Левомефоловата киселина, известна още като 5-метилтетрахидрофолат (5-MTHF) е биологично активната форма на фолата и формата, която се намира в обращение. Не изисква ензимно преобразуване и може да се използва директно от тялото.